Hoi allemaal,

Coming to you live from Varanasi! Bedankt voor de smsjes en de leuke reacties. Onze reis is prima verlopen, hoewel het even lastig leek te worden in Nederland toen mijn rugzak bij de bagagecheck werd geisoleerd vanwege een vreemd bijlvormig object. Aangezien het in het Nederlands nog wel te doen is om uit te leggen dat het gaat om een onschuldige reflexhamer, heb ik hem in Londen toch maar in mn grote backpack gestopt! Het hotel in Londen was overigens prima, alleen lastig te vinden. Er zou telkens een bus vertrekken van platform 26, maar na een uur te hebben gestaan met mn tientonner backpack, zijn we toch maar richting de taxi gestapt, om later in het hotel te ontdekken dat de bus letterlijk iedere 5 minuten langskomt..

Het hotel in Delhi daarentegen was al behoorlijk 'avontuurlijk' met een onbestemde kluwe haren in de wasbak en een zeeppompje waar een plens roest gemixt met wat zeep uit kwam. Ik heb wel heerlijk gebruik kunnen maken van de geimproviseerde lakenzak (bedankt mam), want 1 blik op de vlekken op het schone beddengoed was al genoeg om me te doen gruwen. Voor een nachtje best oke. Alleen de temperatuur moeten we nog erg aan wennen (slechts 16 graden) en ook onze longen zijn nog niet gewend aan de hoeveelheid smog en stof!

Vanaf Delhi domestic airport zijn we naar Varanasi gevlogen, het mekka voor het Hinduisme. Hier werden we vanaf het vliegveld, formaat kleine sporthal, keurig opgehaald door iemand van het hotel. Het hotel zelf is voor Indiase begrippen nieuw en schoon, dat alleen Tijme op magische wijze onze voordeur op slot kan krijgen, zullen we maar niet over zeuren. Meteen bij aankomst werden we aangesproken door de reisagent van het hotel, Mr. 'Prince'. Hij heeft samen met ons een programma uitgestippeld hoe we de komende 2 dagen zo veel mogelijk van varanasi kunnen zien. Snel even naar de hotelkamer om de spullen te droppen en daarna direct door naar de taxi die ons de komende tijd door Varanasi heen zal loodsen. Want het verkeer hier is echt chaos, dubbele doorgetrokken strepen hebben geen betekenis, waar wij Hollanders 2 rijstroken zien, zien de Indiers er minstens 5. Onder luid getoeter van fietsen, rickshaws, scooters en auto's probeert iedereen elkaar in te halen en daarbij gaan de nodige noodstops gepaard. Ik zal niet eens beginnen te vertellen hoe dare-devil het is om hier de straat over te steken. Onze taxichauffeur heeft vanmiddag nog zijn zijspiegel eraf gebroken door snoeihard tegen iemands elleboog aan te rijden ;)

Gister (30/12) hebben we alle tempels van de stad bezocht, met als hoogtepunt toch wel de Durga Tempel. Waar de mensen in dit land verder overal mogelijkheden zien om je rupees af te troggelen, door onnozele dingen zoals het bewaken van je schoenen, zijn ze bij deze tempel helaas niet zo slim geweest om het maken van foto's te marketen, maar waren fototoestellen helemaal verboden. Durga betekent namelijk aap en deze tempel was letterlijk bezaaid met apen! Erg schattig, maar als Geneeskunde student heb je toch Rabies (hondsdolheid) in je achterhoofd, dus met een grote boog om de apen dan maar. Uiteraard moesten we ook langs een zijdefabriek, die gesloten was rond oud en nieuw, maar geen probleem: dan gaan we toch meteen door naar de winkel.. Dit hebben we keurig afgewimpeld en zijn doorgereden naar de oevers van de Ganges, om daar met onze nieuwe gids Raj, een halve gangster met overal in de stad connecties, per boot langs de ghats te varen. De ghats zijn de trappen langs de heilige rivier waar iedere avond om 17:30 allerlei rituelen worden uitgevoerd. Helaas begon het hard te regenen en dit gecombineerd met de toch al lage temperatuur (Lees: indiers met handschoenen, sjaals en mutsen) hebben we snel onze drijvende bloemenkaarsjes ritueel op het water gezet en zijn richting de wal gegaan. Tijd om eens wat te gaan eten. Onze tong was al redelijk gewend aan de pittigheid van het vliegtuigvoedsel, dus de chicken tandoori moesten we toch kunnen behappen. Tijme ging voor de 'full' variant en Leonie en ik hielden het bij 'half', waarna er dus 2 spicy kippenpoten kwamen. Nooit geweten dat een Indiase kip 4 poten heeft..

Vanochtend ging om 5:15 de wekker, want als je in Varanasi bent, moet je een zonsopgang bij de ganges hebben meegemaakt. Dus stonden we om 6 uur weer bij de rivier waar Raj ons op wachtte. Per roeiboot zijn we langs de ghats gevaren waar de bevolking zich zelf wast en zwemt in de Ganges. Hoewel de mensen dit zelf kennelijk een fijne aangelegenheid vinden, bekruipt ons toch meer het jakkes-gevoel, wetende dat ze even verder op bij de burningghat, de as van de overledene zo de ganges in bezemen.

Tot zo ver het verslag, tijd om even ons plan uit te stippelen voor de laatste uren van 2009 en de eerste van 2010! Allemaal gelukkig nieuwjaar!

X

Martine